De Nederlandse industrie is groter dan je misschien vermoedt: ruim 70.000 bedrijven en 800.000 werkenden – ongeveer 10 procent van alle banen in Nederland. Na zakelijke dienstverlening, zorg en handel is industrie de grootste werkgever.

En die banen tellen zwaar. De industrie is goed voor 12 procent van het bbp. Ter vergelijking: zakelijke dienstverlening heeft tweeënhalf keer zoveel werkenden, terwijl die maar 15 procent van de totale economie vertegenwoordigt. De industrie speelt ook een sleutelrol in de export: in 2021 voerde Nederland voor 710 miljard euro aan goederen en diensten uit.

Verdwijnen leidt tot verarming

De industrie zorgt ervoor dat we onze welvaart behouden. De inkomsten die ze genereert, maken goede zorg, onderwijs en sociale zekerheid mogelijk. En een aanzienlijk deel van alle uitgaven voor research & development komen uit de industrie. Die innovaties creëren op hun beurt de economische activiteit van morgen.

In het zog van maakbedrijven bloeien bovendien talloze andere ondernemingen – van logistiek en telecom tot reclame en consultancy.

Niet liever kwijt dan rijk

Wat als industriële bedrijven uitwijken? Dan verliest Nederland niet alleen banen, maar worden we afhankelijk van andere landen. En verliezen we de controle over kwaliteit, veiligheid en bevoorrading.

Het aandeel van de Nederlandse industrie in de CO2-uitstoot zou verminderen, maar het leidt alleen tot meer uitstoot elders. Mogelijk in landen waar de wetgeving minder strikt is. Bovendien moeten we dan meer spullen importeren, wat extra uitstoot via transport met zich brengt.

Verduurzaming vraagt om industrie

Paradoxaal genoeg heeft de energietransitie juist meer industrie nodig: er moeten zonnepanelen, windturbines, batterijen en elektrische auto’s worden gemaakt – om maar enkele voorbeelden te noemen.

Bijna 80 procent van Nederlandse industriële bedrijven investeert al in verduurzaming. Ze steken 7 miljard euro per jaar in onderzoek en ontwikkeling, vaak gericht op duurzamere processen. Ook die kennis is cruciaal voor een groenere toekomst.

Een sterke industrie is dus een noodzaak voor directe en indirecte tewerkstelling. Voor onderzoek en ontwikkeling. Voor innovatie. Voor onafhankelijkheid van (soms onbetrouwbare) landen. Voor welvaart.

Projecten zoals re:GEN laten zien hoe we de industrie versterken door bestaande locaties slim en duurzaam te herontwikkelen. Zo kunnen bedrijven groeien en kan Nederland zijn industriële kracht behouden.

Bronnen:

https://www.vno-ncw.nl/forum/longread-wat-als-de-industrie-echt-uit-nederland-vertrekt

https://longreads.cbs.nl/nederland-in-cijfers-2022/waar-werken-de-meeste-mensen/